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    姜嫣放下筷子，心头忽然觉得闷得慌：“严瑞。”她回过头，严肃地盯着对方：“回内官监，让他们重新给我派个总领太监。”

    严瑞噗通一下跪倒在地，慌慌张张的问道：“是奴才做错什么了吗？”

    姜嫣做了个深呼吸，努力压下心头泛起的涟漪：“你没做错，但是本宫就是不想要你了，回去跟派你过来的那位讲，就说不需要做到如此地步。”

    严瑞听出了她的弦外之音，没再继续辩白，只是哭丧着脸儿走了出去。

    侍立在一旁的春信与宝珍被眼前这毫无头绪的一幕弄得有些不安。两人互相对视一眼，春信试探着问道：“娘娘，您这是……”

    姜嫣回头看了她们一眼，表情恢复了之前的平和：“没事儿，与你俩无关。”

    她以为严瑞会就此离开，换新人回来。然而到了傍晚，严瑞却是再次出现在自己面前。捧着一本书侧躺在榻上，姜嫣一边翻看，一边听严瑞跪着回话道：“那边儿说让我先回来，等过几日会有人来替我向您请罪。娘娘，您就留下我吧，我保证好好伺候您。”

    姜嫣不是非赶走严瑞不可，只是既然知道了他是薛淮的人，自然明白他必然会替薛淮充当眼线。她是抱着必死的心才重新走入这座皇宫，她需要薛淮的助力，却不希望薛淮与自己纠缠太深，被拖累的没了命。

    “也罢。”姜嫣合上书，用眼角的余光溜着严瑞：“这几日你便在外头伺候，不许进来。”

    “是，多谢娘娘。”严瑞叩过头，转身退了出去。

    这头严瑞刚走，紧接着就有太监过来宣旨，召姜嫣去乾清宫侍寝。如此情形一连持续了三日，第三日是新晋宫妃去拜见皇后的日子。

    寅时刚过，姜嫣便等在皇后所居住的坤宁宫门前。起初宫外只有她与春信两人，过了没一会儿，其他各宫的娘娘接二连三的露了面。先是几位位分较低的李美人、孙才人、刘选侍，再接着是张昭仪、崔嫔、兰嫔。一位位娘娘们各个打扮的富贵惹眼，倒显得姜嫣今日穿戴的过于俭朴素净，头上只簪了两支镂空花鸟钗。

    简单的与每一位都见过礼后，姜嫣见众人纷纷回头，也跟着回头望去，就见不远处的步辇上走下一位衣着华贵的女子，容貌清丽非常。