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    此时已近晌午，屋外天光明亮，暖阳和煦，风雪休止。

    姜嫣听出褚真是有话要对自己说，于是站起身，从善如流的应声道：“司簿果然与我心有灵犀，我正想去外面走走。”

    孟云祥没听出两人在打哑谜，也跟着一同趁兴站起身：“外面天气正好，我也想出去，不如我们一同送去司簿。”

    姜嫣回头瞥了她一眼：“你身子弱，小心着了风寒。”

    “可是……”

    未等孟云祥后半句话出口，姜嫣已然对褚真比了个手势：“司簿，您请。”

    褚真微微颔首，走在前面，伸手掀开暖帘，将紧随其后的姜嫣让了出来。

    二人一左一右走在路上，阳光下的雪地上折射出点点金光，刺得人睁不开眼。褚真与姜嫣边走边闲话，及至快要走出储秀宫的宫门时，却是拐了个弯，转向了西侧殿前的一株青松。

    青松四周无遮无掩，视野开阔，但凡有人靠近立刻便能察觉。

    褚真站在树下，正正的面对了姜嫣：“其实姜姑娘是聪明人，想必知道我引你出来，是有话要说。”

    姜嫣浅浅低下头，做出一副温驯的模样：“司簿请直言，在下洗耳恭听。”

    褚真哈出了口热气：“我查了你的身世背景，你家世普通，祖上曾中过举人，但到你父亲这代没落了，转行做了镖师，前两年也已经过世了，如今除你之外，你的家里已没有其他人了。”

    “是。”

    “我说这些并非是有意提起你伤心事，只是要你明白自己如今的处境。”她放轻了声音：“像你这样的莫说是在宫里，恐怕在京中也无任何倚仗。宫里不比宫外，想要成事，少不得要人帮扶，除非你打算一辈子默默无闻老死宫中。”

    姜嫣抬眼看向褚真：“司簿的意思是……”

    褚真面色含笑，可笑意全浮于表面：“后宫中的娘娘不少，奈何心思各异，惹得风波频生，皇后娘娘虽正位中宫，难免也有力有不及的时候。尚宫局既归皇后娘娘统辖，不能不为娘娘分忧。因而这次的选秀除了充盈后宫、讨陛下欢心之外，也有意挑选一位衷心可靠之人，能够在将来为皇后娘娘效力。”

    姜嫣眉心微蹙：“为皇后娘娘效力？我不过是区区秀女