第79章 给孩子吃点好的(1/3)

查尔斯把信纸折好，放进信封，决定先去洗个脸再回来封它。

当他重新回到书桌前时，他注意到那个放信件的收纳盒边缘有什么东西探出来——那是一个更窄更薄的信封，像是被人匆忙塞进去的。

他拿起来，翻到正面。

上面只有一行字：

给蒙太古先生。

查尔斯的手指顿了顿。他拆开封口，抽出内页。

信纸只有半页，上面是福尔摩斯那种锋利而优雅的手写体，尾端打着惯常的小卷。

内容很简短：

【蒙太古先生久违了。】

【我最近遇到一件有趣的事。】

【一位绅士在晚宴上宣称自己整晚都在舞厅里，但有三个人在三个不同的时间，于三个不同的房间，看见他穿着同样的深红色马甲经过。】

【他坚称自己从未离开舞厅半步。请问：他是如何在三个不同地点同时出现的？】

【提示：那件深红色马甲是晚宴主办人从威尼斯带回来的，仅此一件。】

【又及：如果你解不出来，可以写信来问。但我知道你不需要。】

查尔斯看着那几行字，感到一种正在被激活的快乐从他胸腔深处跳了出来。

福尔摩斯在给他下战书，用一种近乎玩笑的方式。

他在书桌前坐下，拿起笔，在信纸的空白处开始写。他知道答案只有一个。

深红色马甲只有一件。

但如果深红色马甲穿在一个人身上，而另一个穿着同样颜色但质地不同的马甲，在昏暗的灯光下，目击者看到的是“深红色”而非“那件马甲”。

他写道：

【作案者并没有穿着那件唯一的威尼斯马甲。】

【他穿了一件颜色相近的马甲——可能是深红，可能是酒红。在晚宴的煤气灯下，三种红色可以被归为同一种。】

【目击者记住的是“深红色马甲”这个符号，而非那件马甲本身的纹理和剪裁。】

【但如果这是一个谜题，那么福尔摩斯先生，我想问你一个后续问题：】

【那三个在不同时间看见“他”的人，有没有可能其实看见的是三个不同的人——都穿着深红色马甲，但不是同一个人？】

他把答案写在那页信纸的背面，然后把它重新折好，打算明天和给华生的信一起寄出。

当他第二天早上把那两封信一起投入邮筒时，感到一种轻微的愉快。

几天后的一个中午，阳光正好。

空气里弥漫着新割的草坪和某种正在盛开的白色花朵的气味。

查尔斯沿着河岸走到老柳树下，亚瑟已