第123章 常州见贤明(2/3)

可没在奏报里提过。”朱棣嘀咕着。

“做了好事不留名，才是真做事。”朱十八道，“走，下午咱们去城外转转。”

城外。

常州城西有片桑园，是官府扶持的劝桑区。

院子里有不少人在忙活，朱十八上前攀谈。

一番闲聊下来，他得知这些妇人多是城中贫户，闲时来此劳作，按斤计酬。

“周大人定的规矩，桑园收三成，剩下七成归采桑人。”一个姓钱的妇人道，“比给大户人家当短工强多了，至少不克扣工钱。”

朱标也仔细询问了工钱数额、发放时间，又看了她们手里自己记的账簿……就是简单的流水账，但每一笔都记得清清楚楚，每笔也都有按手印。

回程路上，朱十八特意让马车绕到惠民药局。

药局门面不大，里头只有一个老大夫坐诊，两个学徒抓药。

排队的人不多，但来的都是衣衫褴褛的贫民。

朱十八和朱标扮作问路人进去，老大夫正给个咳嗽的孩子把脉，开完方子说道：“这药局里缺两味药，你去街口仁济堂抓，就说惠民药局的方子，掌柜的会给你按成本价。”

“周大人补贴的？”朱标趁机问道。

老大夫抬眼看了他一眼：“公子是外乡人吧？周大人自掏腰包，跟城里几家药堂说好了，穷苦人家拿着药局的方子去，只收本钱。这事……你们可别往外传，周大人不让说。”

出了药局，太阳已西斜。

朱棣忍不住道：“小叔公，这周汉……真是个异类。”

“是清流。”朱标纠正道，“大明需要这样的官。”

朱十八没说话，只是慢慢走在石板路上。

街边店铺陆续点起灯笼，炊烟也从各家各户升起，孩子的笑声也从巷子里传来。

他突然停下脚步，对朱标和朱棣说：“老大，老四，你爹常说要爱民如子，可什么是爱民如子？不是坐在龙椅上发善心，是像周汉这样，知道一斗米能救一个书生，知道一味药能救一个孩子，知道桑园里妇人的手不能白忙活。”

朱标和朱棣闻言，都是低下了头，若有所思。

“所以啊，”朱十八拍拍他们的肩膀，“治国要先知民。你不知道民之苦，就解不了民之忧。这次带你们出来，就是要让那你们看看，什么是真太平，什么是假繁荣。”

常州事毕，第三日清晨，他们准备离开了。

周汉来送行，依旧一身半旧官袍，只带了两个衙役。

朱十八在马车前站定，看了他半晌，忽然道：“周大人，