第154章 崇祯二十二年(13/14)

，语气前所未有的郑重：

「你品性纯良，遇事有勇有谋，待人亦有仁心，根基打得极牢。为师相信，假以时日，你必能成为仙朝之栋梁！」

说罢，他将手中两根湿漉漉的竹竿递过：

「这两根竹子，伴我横渡长江，也算与我有缘。」

「你帮我带回官署，寻个向阳处种下，看看能否成活。」

「还有我院子里的那些花花草草，我这一去，不知何时能返，也劳你偶尔得空时，照看一二。」

「是，先生。」

「天下无不散之筵席。别送了。」

韩爌转身，踏步走向波涛翻涌的江面。

这一次，他并未借助竹竿，而是直接踏在水波之上，如履平地，缓缓向那艘等候的快船行去。

已近船身时，他忽停下脚步，立于苍茫暮色与浩荡江水之间，仰头朗声吟诵，声调苍劲而孤高：

「千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓——寒江——雪——」

韩爌轻盈地落在快船甲板之上，转身对依旧伫立岸边的侯方域挥手。

侯方域也急忙挥手回应。

快船借著晚风与江流，向下游驶去。

船影越来越小，很快融入沉沉的暮色，再也看不见。

侯方域站立了许久，才带著两根竹竿，乘坐马车返回南京城内的官署。

到了韩爌在六部内的小院，他依言将竹竿仔细种在院墙角落，又拿起水瓢，将院中的花草浇灌，细心修剪掉枯枝败叶。

看著先生平日最喜爱的几盆菊花，心中怅然若失。

忙完这一切，夜色已深。

侯方域定了定神，想起家中老父和幼妹，离开官署，先是去了常光顾的酒肆，打了一坛上好的金陵春——

这是侯恂为数不多的嗜好之一。

又转到熟悉的卤味摊子，买了几样父亲偏爱的卤鹅、酱牛肉等小菜。

最后，他特意绕路去了城南有名的「美珍阁」，买了热乎著的糖糕，是他妹妹最爱吃的零嘴。

想到妹妹，侯方域脸上露出一丝柔和。

妹妹是父亲新纳的妾室柳姨娘所生，今年刚满六岁，生得粉雕玉琢，一双大眼睛扑闪扑闪，格外伶俐可爱。

平日里他一回家，小丫头便会像只小鸟般扑过来，甜甜地喊他「大哥」，缠著要他抱，要他讲故事。

哪怕打扰到修行，侯方域仍不觉吵闹，可谓对这个异母妹妹十分疼爱。

而他已有两日未曾回家，心中著实惦记，便特意绕道去买了糖糕，以此向妹妹道罪。

走在回家的路上，侯方域暗自思忖：