第一千三百七十二章 调入清吏司(5/6)

比往日低了一寸。
  熟悉工部的人若细看，便会发现：这些人手按刀柄的角度，与御前司如出一辙。
  清晨第一声钟响未散，工部尚书已在值房中。
  他昨夜几乎未眠。
  清吏司失火的消息传来时，他还在翻一份旧年的河工呈报。
  那一页纸在他指间停了很久，墨色早已泛黄，边角起毛。
  他看得不是字，是那行落款的年月。
  洪武十六年，江北河工临调。
  那正是三年前。
  “尚书大人。”门外有人低声禀报，“瀚王府的人，到了。”
  工部尚书指节一紧，随即松开。
  “请。”
  来人只有两名。
  一名内侍，一名穿着常服的中年文吏，腰间却挂着一枚并不起眼的铜牌。
  那铜牌上无字，只刻着一条极细的横线。
  这是御前司暗行的标记。
  工部尚书起身相迎，礼数周全，却不多话。
  “王爷有令，”那文吏开口，声音不高，“请工部配合，调阅近五年河工原档。”
  “原档？”工部尚书面色不变，“此事需报内阁——”
  “已经报过了。”文吏把一封短札放在案上，“陛下亲批。”
  尚书目光扫过那短札，确认无误，才缓缓点头。
  “工部自当配合。”
  话虽如此，他心中却已明白：这不是例行调档，这是顺着火星来翻灰。
  原档存放之处，在工部西库。
  那里比清吏司誊录库更老，梁柱上还留着洪武初年的刻痕。
  钥匙一共三把，一把在尚书手中，一把在侍郎处，最后一把，按制应封存于内阁。
  今日，三把钥匙齐聚。
  库门开启时，灰尘扑面。
  文吏没有急着进去，只站在门口看了一眼梁上垂下的蛛网，又看了看地面脚印的新旧。
  “近半月，有人来过。”他说。
  尚书淡淡道：“年终核库，例行。”
  文吏没再追问，只示意人入内。
  翻档的过程并不快。
  河工的卷宗多而杂，动辄数十箱。御前司的人不翻全，只抽取江北一线，按年月顺序，一箱一箱过。
  到第三箱时，问题出现了。
  一份原档里，夹着一页与其余纸张明显不同的账页。
  纸质新，墨色浓。
  那上面的数字，与清吏司誊录中“缺失”的那三百七十两，正好对得上。
  文吏没有立刻声张，只将那页账抽出，放入随身的皮匣。
  尚书站在一旁，背后已起了一层