第600章 理查的歉意(4/6)

了话语权后，他第一件事情就是整顿亚拉萨路以及赛普勒斯的卫生状况。

这件事让很多人困惑不解，他们最初的理解是，这可能是小圣人展现其仁慈的一种方法。毕竟，那些负责管理公共厕所，收集粪尿、清扫街道的几平都是底层之中最为穷困的人，或者是漂泊至此的朝圣者，一份工作哪怕再卑微、薪水再微薄，也足以让他们度过最难熬的冬天，而干净清爽的街道，也确实能够令人心旷神怡。

别人不知道的是，这些最卑贱的人还在为塞萨尔做著一项最为重要的工作，那就是搜集硝石。

硝石，这种在火药制作中至关紧要且不可或缺的材料并不是一种天然的矿产。它来自人畜排泄物中所含的氮，氮经硝化细菌作用后形成硝酸盐，在地表干燥时会析出白色结晶一这就是硝石，人们可直接刮取使用。

而那些因塞萨尔获得工作和尊严的人，绝对不会背叛他，虽然大多数人并不明白塞萨尔要这种东西干什么，但只要是塞萨尔的命令，就没有人会想要去反抗，或者是阳奉阴违甚至连敷衍了事的人都很少。

而这些人一旦被发觉，就会立即被剥夺这份重要的工作资格。

他们不但使用最通常的硝石制取方法，还会到那些人迹罕至的岩洞或裂隙中去搜寻，这些岩洞和裂隙中，通常栖息著大群的蝙蝠，而蝙蝠排泄都在岩洞中，经年累月下来，未遭山风吹拂，也未被大雨浇淋，硝石累积起来便有相当可观的厚度。

只是要收取这些硝石，工匠们必然冒著一定的危险。蝙蝠的牙齿和爪子上带有无数病菌，一旦被它们抓伤或咬伤，都可能导致极其惨痛且无法挽回的后果。塞萨尔虽然严令禁止，但还是有几个工人遭了殃。

不过随后人们便聪明了起来，他们会在黄昏时候去刮取硝石，这时蝙蝠们出去觅食还未回来，一旦看到蝙蝠归巢，便有人吹响哨子，提醒那些正在刮取硝石的工人，叫他们直接尽快撤出。

还有的方法是往里面投火或丢树枝，惊动蝙蝠，等蝙蝠群离开后再继续工作。

另外就是塞萨尔在攻占了阿颇勒后，阿颇勒右下方的杰布勒盐沼也为他提供了一部分硝石。

他曾经试图将占据了大多数的芒硝转化为硝石，但他发现这种方法完全行不通，要到几百年后，人们才能制备出详尽的转化设备和药剂，才能让这些芒硝大量地转化为硝石。

不过在盐沼中也有一些天然形成的硝石，只是在使用之