第1907章 慌不择路(1/3)

许舟目光正好落在陈德旺的头顶。

陈德旺的头顶上，发髻梳得整整齐齐，用一根乌木簪子别着。簪头雕了一只蝙蝠，做工精细，一看就值几十两银子。

许舟看着那只蝙蝠，忽然觉得有些讽刺。

一个管着京城最大粮号的掌柜，头上簪着蝙蝠，嘴里喊着冤枉，手里攥着说不清去向的银子。

话音落下，几名掌柜的身子又是一哆嗦。

跪在陈德旺旁边的周济川，肩膀猛地缩了一下，像是被人从背后推了一把。

那个矮胖的紫袍掌柜，攥着玉佩的那只手忽然攥得更紧了，玉佩上的穗子被他扯断了一根线，几颗珠子滚落在石板上，叮叮当当响了几声。

没有人去捡。

陈德旺抬起一点头，只敢露出半张汗淋淋的脸，声音干涩沙哑：“公、公子明鉴！并非我等有意私吞银两！前些年岁，世道不算太平。北边边境时常扰动，粮价起伏不定；漕河之上，水匪出没，几趟货折损下来，的的确确亏蚀了不少本钱。再加上每年孝敬打点京城各处衙门，上下应酬，开销浩大……”

他每说一句，额头就朝地上磕一下。

一下。两下。三下。

磕到第四下时，额头上已经沾了一层细细的青石灰。

他一边说话，额头又往石板磕了一下。

“梁夫人经营产业之时，这些花销便都是照例走公账。我等只是奉命行事罢了！”

他的意思很明白，这些钱怎么花的，都是梁氏定的规矩，我们只是跑腿的。

一旁瘦长脸的周济川连忙紧跟着开口附和：“是啊公子！京城做生意，万般难处。各路官吏、王府下人，少不得应酬馈赠。还有雇工工钱、修缮铺面，年年皆是一大笔支出。并非我等蓄意贪墨！”

周济川说话比陈德旺快，也比陈德旺利索。

他一边说，一边伸出右手抹了一把脸上的汗，抹完之后下意识地在自己的衣摆上蹭了蹭。

许舟看见，他那块靛蓝锦袍的衣摆上，已经蹭了好几道汗印子。

其余几人也纷纷低声应和，七嘴八舌辩解起来。言语之间，处处都拿梁氏当做挡箭牌。从前梁氏点头应允的旧例，便是他们如今最好的护身符。

原本安静的小院一下子嘈杂起来。

有人说“漕运损耗”，有人说“官场应酬”，有人说“铺面修缮”，有人说“工钱上涨”。每个人的说辞都不一样，可核心意思只有一个——钱花了，但跟我们没关系。

汀兰站在许舟身侧，听着他们这番说辞，顿时又气