第737章 熔铁需用焦炭(6/6)

第二天中午，台州府的消息折返了回来。这回是一封正式的公文，台州知府的笔迹比上次略快："旧砖窑的主人姓刘，原是本地烧砖的窑户，三年前窑场歇业后举家迁往宁波，窑自此荒废。但差役查访了邻近农户，说近两个月常有人在窑场附近出入，多为夜间，天亮前离开。昨夜差役在窑外蹲守，见窑门虚掩，门缝透出火光，有烧铁的气味散出来。"

朱由检把公文放下，烧铁的气味从砖窑里散出来——药材进了庄院，用骡子送到砖窑，砖窑里有烧铁的气味，有人在窑里熔炼什么东西。药材只是掩护，真正的货物是铁料。方框旗的船从海上运进来的是药材，但药材在庄院被拆开之后，里面夹带了铁料，分拣出来送到砖窑里重新熔炼。

他在案前坐了片刻，把老周送来的那截染墨棉线捏在指间转了转。老周从方框旗上拆线的时候应该也看见了船上的货，他当时只写了"是药材"三个字，没有提船上有没有混着铁。是没看见，还是看见了没说，朱由检暂时无法判断，但这座砖窑里烧的铁味不会凭空冒出来。

他取了一张纸，给台州知府写了回话："砖窑内熔炼之物不必惊动，继续观察窑口每日进出的骡车和布袋数量。另查近两个月台州城内有否大批量焦炭购入记录——熔铁需用焦炭，买炭的人必定会在市面上留下痕迹。"信发出去后他在屋里站了一会儿，走到窗边推开半扇透气。午后的风吹进来，院子里的蝉鸣在日光里拖着长长的尾音，一声接一声地响着，像是永远也歇不下来。